众所周知，翻译是门高薪职业（至少过去是，尤其是口译从业者）但是译者面临的挑战也是非常艰巨。翻译从业者在大多数时候都不像电视剧《翻译官》里那样光鲜，相反，他们更可能在实际工作过程中，遇到了各种挫折，有时甚至会有一些难以预料的突发状况，让人根本措手不及。
就拿口译人员来说，他们通常会面临三座大山——时间压力、环境压力和心理压力。
通常国际惯例是一场会议至少配备两名以上译员相互搭配，每名译员工作时间不得超过一定时限。超时间的工作会使得译员脑力不堪重负，会影响翻译质量，所以译者的压力巨大，以至于行业外人士对口译员都有一个基本印象——发量堪忧。没错，口译人员的高薪是建立在高强度的脑力劳动之上的。
除了时间压力，他们还要面临着另一挑战——环境压力。在全球化的今天，跨文化交际需求激增，高端翻译人才供不应求。与此同时，作为非翻译从业人员的大众，英语水平都比过去有了大幅度的提高。在这种情况下，坐在观众席的听众，或者是捧着译本的读者，对于他们来说，很容易就挑出译者处理不妥的地方。在这种情况下，翻译往往会面临着巨大的环境压力，因为心里十分清楚，面对的人群可能都具备了一定的英语能力水平，只要出一点错，就会被放大，甚至被人质疑专业性。压力之大，可想而知。
除了口译，笔译从业者同样会面临着其他的挑战。现如今生活节奏越来越快，什么事情都要讲究效率，翻译也是一样。很可能译员今天拿到了上千字的稿子，后天就要把译完的终稿上交。如果没有经过上千上万字的翻译量，很难在短时间内又好又快地完成翻译任务。在这个时候，笔译从业者要学会熟练运用各种工具来想办法提高自己的工作效率。刘教授特别提到，随着社会对效率的要求逐步提高，翻译也开始衍生出众包模式，对翻译项目管理人才急缺。过去一个译员翻译一整本书的情况可能逐渐消失，而今更多的是多人合作，共同完成翻译任务的形式。
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